MG シリーズ　［ 1/100スケール ］

　　U.C.0087年3月。ティターンズから強奪したRX-178ガンダムMk-IIよりムーバブル・フレームの技術を手に入れたエゥーゴは、次世代超高性能MSの開発に利用すべく、かねてより推進していた「Z(ゼータ)プロジェクト」に導入。そして、大気圏突入用オプションのフライング・アーマーをジャブロー攻略に実戦投入し各種のデータを採取した。単体で複数のアビリティを持つ機体の戦略的、戦術的な価値は計り知れない。単騎で複数のミッションを同時にこなせる「T-MS(Transformable Mobile Suit)=可変MS」は、是が非でも手に入れなければならないものだった。実際、連邦軍やティターンズが投入してくるTMSは、エゥーゴの戦略にとって、大きな障害となっていたからである。
　MSZ-006 Zガンダムは、宇宙空間から重力下までの連続運用を可能とする破格の汎用性を持つ機体である。最も大きな特徴は「標準兵装のまま単体で大気圏の再突入が可能」ということと、さらに、突入中の機動さえ可能としている点である。通常のMSは、大気圏突入の際にバリュートパックなどを使用するため、大気圏上層の熱圏においては行動を極端に制限されるのだが、Zガンダムは、その領域においてさえ戦開能力を有するのである。
　この機体にとって幸運だったのは、必要な技術がすべて蓄積されていたことである。軽量で堅牢なガンダリウムγ(ガンマ)、可変機構に不可欠なムーバブル・フレーム。そして、それを可能とする資金力や政治的な要請、時流的な環境などが整っていたからこそ、圧倒的に高性能でありながら、非常に短期間で完成することができたのである。
　MS(モビル・スーツ)とWR(ウェイブライダー)は、基本的な構造が全く異なるばかりでなく、全く違う技術が必要とされる。しかし、だからこそ双方の特性を同時に実現することによってZガンダムは戦略的な意味を持つ。これは、この機体の兵器ユニットとしての性格を任意に変更できることを意味し、それまでの戦術からすればほとんど有り得ないことだった。つまりZガンダムは、自らのMSとしての戦闘能力を自力で戦線に空輸できる数少ない機体なのである。一年戦争における「ガンダム」の汎用性が、それ以降のMSの指標とされたことは想像に難くないが、それを最もドラスティックな形で実現したのがこの機体だったということができるだろう。
　この時期のMSは、攻撃能力の拡充が重視され、ビーム兵器やジェネレーターの大出力化、それらを稼働させるためのプロペラントの増加と内装兵器の複合化に伴う機体の大型化が一般的な傾向となっていた。つまり“MS”というシステム全体が複雑化していったのだ。これは、スペックのいたずらなインフレーションを招き、開発費の高騰を招いた。そして、量産機と試作機、高級機といった階層構造を決定的なものとし、実効的な戦力の拡充よりも、フラッグシップ機開発の偏重という、非常に偏った設計コンセプトの蔓延にも結びついていった。Zガンダムは、その傾向を助長する端緒にある機体ではあったが、機体の軽量化とジェネレータの大出力化によって絶妙にバランスしているため、むしろパワーウェイトレシオが重視されたU.C.0100年代以降のMSに近く、系列機の優秀さも相まって高く評価されている。その意味でも、この機体の先見性や優秀さは破格のものであり、MSの進化を先取りしていた機体であると言うことができるだろう。